「秋分の日」は皆さんご存知かと思います(^^)。
９月下旬のシルバーウィークの連休あたりにある祝日の一つに、秋分の日があります。
秋分の日と聞くと、ピンとくる方もいらっしゃると思いますが、秋のお彼岸と呼ばれる日です。でもなぜ、秋分の日にお墓参りなどをするのでしょうか？
今回は秋分の日の意味や由来、子供向けの伝え方など、秋分の日について調べてみました。
秋分の意味は？
秋分の日は、一般的には「秋のお彼岸」と言われて広く知れ渡ていますね。
秋のお彼岸は、秋分の３日間から合計７日間の間で先祖様の供養を行いましょうという、昔からある風習です。
秋分の日を定められている法律にも、「祖先をうやい、亡くなった人々をしのぶ」と記されていますので、この期間はお墓参りにいきましょう。
春のお彼岸も同様の意味があり、３月の祝日で春の日とされています。
では、どうして祝日になっているのでしょうか。
元々は明治１１年に制定された「秋季皇霊祭」という祝日が秋分の日とされておりました。
この秋季皇霊際は、皇族の霊を祀る宮中の儀式でした。戦後に行われた制度改正で昭和２３年に祝日はそのままの形を残して現在の秋分の日が制定されました。
この秋分の日は、暦象年表というものを軸に毎年決められています。ですので、毎年秋分の日は違うのです。
理由は、太陽が秋分点を通過する日がその年によって違うからです。（秋分点については次の秋分の由来の項目で詳しく説明してありますので参考にしてください。）
しかし、毎年９月２２日前後となっており２１世紀では２２日か２３日になります。
２０１８年は９月２３日になります。２２日か２３日かを判断するには、その年がうるう年かどうかで判断することが可能となっております。
うるう年は、４年に一度来るもので２月２９日が入り、暦を調節する年のことです。ですので、うるう年は９月２２日、うるう年ではない年は９月２３日となります。
秋分の由来は？
秋分の日の秋分は、一年を２４の季節に細かくわけた二十四節気の一つになりますが、昼と夜の長さが同じくなる日のうち、秋分点と呼ばれる位置を太陽が通過する日のことを秋分と呼びます。
この秋分点とは、赤道と黄道が交わる部分のことをいいます。細かくいうと、秋分点を通過する瞬間を秋分と言い、通過した日を秋分の日と言います。
昼と夜と同じ長さになりますが、通過する瞬間の関係から少しずれが生じてしまい、昼のほうが１４分ほど若干長いとされています。
秋分の時期には何を食べるの？
秋分の日は、ご先祖様を供養するための日なので出来る限りお墓参りはしましょう。
その際、お墓にお供えするものとしておはぎがいいですよ。
秋分の日には、おはぎをお供えする風習が昔からありますので、お供えしたものを家族みんなで一緒に食べるのがいいかもしれません。ご先祖様もきっと嬉しいはずですよ。
ちなみに、おはぎはお米を丸めたものに粒あん、きなこをまぶしたもので秋分に食べるのが一般的で、そして春のお彼岸の春の日には、ねりあんを使ったぼたもちをお供えするそうです。
地域によっては、ぼたもちもおはぎも一緒という地域もあるようなので、確認したうえで好きな名称でお供えしましょう。
子供への伝え方は？
お子様に簡単に伝える例文を紹介したいと思います。例えばこんな感じで説明してあげましょう。
「秋分の日っていうのはねお昼と夜の長さが一緒になる日なんだよ。
そしてね○○ちゃん、くんのおじいちゃんのおじいちゃんや、おばあちゃんのおばあちゃんとか、ご先祖様に感謝をする日なんだよ。一緒にお墓参りにいこうね。」
このように説明してあげることで、疑問はなくなるかと思います。
お墓参りに一緒にいくことの意味の大切さがちゃんとわかると思います。なるべく短く、そしてシンプルに伝えてあげると子供へも伝わりやすいですよ。
おわりに
いかがだったでしょうか。
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秋分の日は、秋のお彼岸でお墓参りをしたほうがいいですが、お仕事やお休みの関係でなかなか帰るのは難しい方も多いかもしれません。
出来るなら、親に電話をかけておじいちゃん、おばあちゃんのことを聞いたり、お墓参りの際に備えるお菓子などを買って送りお供えしてもらうのも一つの供養という形になると思います。
昔からあるこの風習を、しっかりとお子様に伝えて次の世代でも受け継がれていくようにしたいですね。
